[КАРНА ОТСЕКАЕТ ОТ СВОЕГО ТЕЛА СЕРЬГИ И ПАНЦИРЬ]

 Однажды Карна, стоя в озере чистом, 
 Молитвенно руки сложив пред Лучистым, 

 Хвалил, славословил Источник Сиянья. 
 Шли брахманы к мужу, прося подаянья: 

 Он дваждырожденным, исполненным рвенья, 
 Ни в чем не отказывал в эти мгновенья. 

 Прося подаяния, в жреческом платье, 
 Явился и Индра к нему на закате. 

 Приветствовал брахмана воин всем сердцем: 
 Не зная, что он говорит с Громовержцем, 

 Сын Радхи спросил: «Что ты хочешь? Запястья? 
 Поместья? Иль женщин - цариц сладострастья?» 

 А брахман: «Не надо мне жен и поместий! 
 Мне серьги, с тобою рожденные вместе, 

 И панцирь отдай, что срастался с тобою, 
 Коль Щедрым ты правильно прозван молвою. 

 Их надо отсечь от могучего тела, - 
 Лишь этого дара душа захотела!» 

 Карна: «Как велит нам обычай наш древний, 
 Ты женщин возьми, и стада, и деревни, 

 Возьми ты что хочешь, о брахман почтенный, 
 Но только не серьги, не панцирь бесценный!» 

 Карна становился все жарче, смиренней, 
 Но брахман, иных не желая дарений, 

 Настойчиво требовал чаще и чаще: 
 «Хочу только серьги и панцирь блестящий!» 

 Сын Радхи слегка улыбнулся, воскликнув: 
 «Со мной они вместе родились, возникнув 

 Из амриты: ими владея с рожденья, 
 Вступаю, не ведая смерти, в сраженья. 

 Я дам тебе царство с красою нетленной, 
 Но только не серьги, не панцирь бесценный! 

 Вручив тебе серьги и панцирь в придачу, 
 Я сразу же неуязвимость утрачу. 

 Узнал я тебя, чья убийственна кара. 
 О Индра, не требуй ты этого дара: 

 Не мне, а тебе, над богами владыке, 
 Дарить подобает, о молниеликий! 

 Коль серьги отдам тебе с панцирем вместе, 
 Мне будет несчастье, тебе же - бесчестье. 

 Но если и серьги и панцирь бесценный 
 Отдам, - то хочу я, о Индра, замены». 

 А Индра: «Как видно, Источник Сияний 
 Тебе, что приду я, поведал заране. 

 Возьми, о Карна, все, что хочешь ты, кроме 
 Стрелы громовой, возникающей в громе». 

 Воитель, наученный Светом Вселенной, 
 Промолвил: «За серьги и панцирь бесценный 

 Отдай мне копье, что, не зная изъятий, 
 Пронзает без промаха недругов рати». 

 Владыка громов поразмыслил немного, - 
 И вот что воитель услышал от бога: 

 «За серьги и панцирь, с которыми вместе 
 Родился, - получишь для битвы и мести 

 Копье, что врагов поражает сурово 
 И в руки твои возвращается снова. 

 Но если погибнет твой враг самый главный, 
 Неистовый самый, всесильный и славный, 

 Ко мне, - если ты подчинишься условью, - 
 Копье возвратится, окрашено кровью». 

 Карна: «Вот такого и жажду убить я, 
 Один мне и нужен для кровопролитья!» 

 А Индра: «Врагу нанесешь пораженье, - 
 Тому, кто неистов и страшен в сраженье, 

 Но он, чья погибель тебе так желанна, 
 Всегда охраняем, и эта охрана - 

 Есть Вишну, Нараяна: знающий веды 
 Его называет и Вепрем Победы». 

 Карна: «Я и это условье приемлю, - 
 Но только втоптать бы ревущего в землю, 

 Но только пронзить бы копьем знаменитым 
 Врага: пусть неистовый станет убитым! 

 И серьги и панцирь отдам, ослабелый. 
 Прошу я: когда отсеку их от тела, 

 Когда нанесу себе тяжкую рану, 
 О Индра, пусть я безобразным не стану». 

 А Индра: «Во лжи ты не ищешь соблазна, - 
 Не станет поэтому плоть безобразна. 

 О лучший из лучших, изведавших слово, 
 Подобно отцу, засияешь ты снова! 

 Но помни, что только в сражении трудном 
 Воюют с врагами копьем этим чудным, 

 А если ты в легкой метнешь его сшибке, - 
 Тебя же оно поразит по ошибке». 

 Карна: «Ты поверь мне, о бог громогласный: 
 Копье я метну только в битве опасной». 

 И взял он копье, что на солнце блестело, 
 И начал он резать мечом свое тело. 

 Тогда полубоги, и боги, и бесы, 
 Заоблачные раздвигая завесы, 

 Увидели, как себя режет великий, 
 И вот раздались изумления крики: 

 Не чувствуя боли, не ведая раны, 
 Светился по-прежнему лик осиянный! 

 Литаврами свод огласился высокий, 
 Низринулись ливней цветочных потоки 

 В честь мужа, что плоть рассекал свою смело, 
 Порой улыбаясь. И вскоре от тела 

 Он серьги и панцирь отсек, еще влажный, 
 И богу вручил их воитель отважный. 

 Карну обманул Громовержец лукавый, 
 Желая, чтоб стали сильнее пандавы. 

 Он ввысь улетел, совершив вероломство. 
 Поникло в тоске Дхритараштры потомство, 

 Услышав, что Индрою воин ограблен. 
 А отпрыски Кунти, узнав, что ослаблен 

 Воитель Карна, чей отец был возничим, 
 Леса огласили ликующим кличем.