Непосредственно к драматургической деятельности Гоголь обратился в 1832 г. Вначале он намеревался написать комедию «Владимир III степени», но этого замысла он не осуществил, так как, по его словам, «перо так и толкается об такие места, которые цензура ни за что не пропустит». Остались только четыре этюда, которые должны были войти в состав комедии: «Утро чиновника», «Тяжба», «Лакейская» и «Отрывок».
Позднее Гоголь написал еще две комедии - «Женитьбу» и «Игроки», но лучшей является «Ревизор».