ЭПИСТОЛЯРНАЯ ФОРМА (от греч. epistola - послание, письмо) - художественные произведения в виде писем, посланий. В отличие от эпистолярной лит-ры вообще, к-рую составляют публицистические, политические и частные письма различных общественных деятелей, Э. ф. является определенным жанром художественной лит-ры. Э. ф. получила в художественной лит-ре широкое распространение ("Послание к слугам" Д. Фонвизина, "Послание к цензору" и многочисленные послания к друзьям А. Пушкина и т. д.).
В русской лит-ре известны эпистолярные повести ("Бедные люди" Ф. Достоевского), рассказы ("Ванька" А. Чехова), поэмы ("Пять страниц" К. Симонова), лирические стихи ("Письмо к матери", "Письмо деду" С. Есенина).
Эпистолярный роман как особый жанр сложился в 18 в. Основоположником его явился С. Ричардсон ("Памела", 1740). Его роман в письмах (как и "Новая Элоиза" Ж.-Ж. Руссо) сразу завоевал европейскую славу.
Иногда Э. ф. служит дополнительным средством социально-психологической характеристики в реалистическом произведении (см. письма Татьяны к Онегину и Онегина к Татьяне, письмо Хлестакова в "Ревизоре" Н. Гоголя и т. д.). В ряде случаев эпистолярные произведения представляют собой сложный сплав художественных и публицистических элементов. Так, письма Фонвизина из Франции, адресованные конкретным лицам и написанные в форме путевых очерков, вместе с тем содержат целый ряд важных художественных обобщений.
Л. Крупчанов.
Источники:
Словарь литературоведческих терминов. Ред. С 48 сост.: Л. И. Тимофеев и С. В. Тураев. М., 'Просвещение', 1974. 509 с.