Валентин Георгеевич Распутин родился 15 марта 1937 года в поселке Усть-Уда, расположенном на береге реки Ангары. Образ реки с детства волновал писателя. В автобиографическом очерке "Вверх и вниз по течению" мальчик с тревогой подбегает к реке посмотреть, ничего ли с ней не случилось. Тревога оказалась не напрасной. Со временем Ангару перегородили плотиной, нарушив течение жизни и времени.
В первом известном рассказе "Я забыл спросить у Лешки" Распутин обозначил главную проблему своего творчества: несоответствие сиюминутных интересов и цены, которую платит за них природа и человек. Юношу, который отправился в тайгу добывать лес для страны, придавило упавшей сосной, по дороге в больницу он умер. А друзья так и не спросили у парня, вспомнит ли счастливое человечество имена простых трудяг, таких, как они с Лёшкой... Вспомнят. Потому, но не из-за срубленных ими деревьев, а потому, что о них написал Распутин.
Трагедия людей из затопленной деревни в сибирской глубинки вышла на первые страницы газет, на экран на театральные подмостки благодаря повести Распутина "Прощание с Матерой". Сотни тысяч гектаров земли затопили ради строительства "ГЭС". Затопили вместе с лесом, полями, лугами, с остатками деревень, погостами и даже живыми людьми.
Произведение Распутина, написанное в 1976 году, получила новое звучание спустя двадцать лет, когда волны перемен захлестнули прежнюю жизнь: на месте детской площадки оказывается гаражный кооператив, а на месте пригородной рощи - "элитный" коттеджный поселок. А главное, сам человек, как после кораблекрушения, не может понять, где он и что с ним.
История мечтателя Лешки перекликается с историей нагловатой с виду девушки из "Женского разговора". 17-летний комсомолец, чтоб соответствовать идеалам своего времени, соглашается на тяжелую опасную работу. Виктория в 90-х годах попыталась стать современной целеустремленной женщиной. В результате: неразборчивые связи, беременность и аборт в 16 лет.
Люди не осознают, чем они жертвуют и во имя чего.
Достояние России - Священный Байкал был приготовлен в жертву целлюлозно-бумажному комбинату. Распутин вступил в борьбу за озеро. В статьях, очерках и письмах звучало: "Байкал не для хозяйственных нужд". Благодаря деятельности Валентина Распутина в 1987 году ЦК КПСС и Совмин СССР предписали к 1993 году прекратить варку целлюлозы на предприятии. Но недавно борьба вокруг комбината вспыхнула с новой силой.
В прошлом году Валентин Распутин получил литературную премию за серию очерков "Прощание с Ангарой". Он сплавился от Иркутска по Ангаре и Енисею до Красноярска, через те села, которых скоро, после затопления водохранилища Богучанской ГЭС, не будет на карте России.
Впоследствии он разговаривал с Владимиром Владимировичем Путиным по этому поводу. Премьер-министр сказал, что решение по поводу Богучанской ГЭС отменять поздно уже. А вот о целесообразности строительства еще двух ГЭС выше по Ангаре стоит подумать.
Читатели Валентина Распутина, особенно сибиряки, надеются, что писателю достанет сил ещё побороться за сибирскую природу, за Байкал. Его новые произведения - сейчас он пишет статьи и эссе - очень нужны людям. Слово честного русского писателя много значит для людей думающих.