Первым поэтом на Руси можно было бы считать автора "Слово о полку Игореве", но большинство исследователей считают, что это произведение всё-таки написано в прозе. До XVII века стихов в современном понимании этого слова вообще не было. Вместо привычного ныне противопоставления "стихи - проза" было другое: "текст поющийся - текст произносимый или читающийся". Литература в целом носила религиозный характер.
Гражданская лирика Михаила Ломоносова открыла возможности развития русской поэзии. Его произведения отличаются вниманием к литературной форме: ритму и различным созвучиям в стихе, рифме. Ломоносов определил общественную роль поэзии в жизни страны.
Несмотря на высокий гражданский и религиозный пафос, российская поэзия поначалу была далека от изящества. Самый выдающийся поэт XVIII столетия Гавриил Державин не избежал тяжеловесности и громоздкости. Отрывок из его оды "На кончину благотворителя" вызвал смешки в литературных салонах:
Как огнь лампады ароматный,
Горел, погас, пустил приятный
Вкруг запах ты. Последний вздох
И мысль твоя - щедрот был Бог.
Сходя в гроб, Державин благословил дарование Пушкина. С тех пор Солнце русской поэзии затмевает творчество поэтов, писавших до него и даже после него. Самые талантливые его современники - А. Грибоедов, Ф. Тютчев, А. Фет, - воспринимаются не иначе, как "поэты пушкинской плеяды". Михаил Лермонтов принял эстафету первого поэта России. Его по сравнению с солнечным Пушкиным называют ночным светилом на небосклоне русской поэзии.
Во второй половине девятнадцатого века в литературе доминировала реалистическая проза: Тургенев, Достоевский, Гончаров, Толстой… Максим Горький писал, что после Чехова в реализме уже некому ничего больше сказать.
И действительно, после долгого преобладания реалистической прозы в конце XIX начале XX века начался период развития поэзии, отличающейся многообразием и причудливостью форм. Это время породило, прежде всего, поэтов, представляющих различные модернистские течения: символизм (В. Брюсов, К. Бальмонт, Д. Мережковский), акмеизм (А. Ахматова, Н. Гумилев, С. Городецкий), имажинизм (С. Есенин, А. Мариенгоф и В. Шершеневич). Грань между поэзией и прозой вновь стирается…
Позже, переосмысляя этот период развития русской культуры, поэты назвали его Серебряным веком. Предчувствие трагедии, сквозящее подчас через нагромождение форм и стилей, позволяет назвать Серебряный век ренессансом и одновременно декадансом.
Тотальная цензура в Советском Союзе породила конфликт между представителями Массовой литературы и Мастерами, описанный прозаиком Булгаковым. Конъюнктурные писатели издавались большими тиражами, которые пылились на полках или продавались "в нагрузку". Другие - М. Цветаева, И. Бродский, А. Галич, В. Высоцкий, Б. Окуджава - не имели официального признания, но их стихи знали наизусть по всей стране. Поклонники переписывали их рукописи, перепечатывали, перефотографировали.
Трудно теперь представить такое в эпоху развития интернета. Интернет вызвал подъем в литературе. Поэты получили большую свободу, большую читательскую аудиторию, чем когда бы то ни было. На одном только сервере Стихи.ру зарегистрировано почти 300 тысяч авторов, а ежедневная аудитория - порядка 50 тысяч посетителей, которые в общей сумме просматривают более миллиона страниц. Так что и интерес к поэзии тоже значителен. Однако, в таком потоке, нелегко отследить самые выдающиеся произведения. Немного помогают разобраться читательские отзывы, рейтинги, конкурсы, а окончательную оценку выставит история и время.
День Поэзии в России - это повод поздравить не менее миллиона поэтов, и ещё большее количество почитателей их таланта. А сколько ещё людей, которые хоть и не слагают стихов, но могут сказать, что поэзия живет у них в душе!