11.04.2010

Джером Клапка Джером родился 2 мая 1859

Джером Клапка Джером родился в Уолсэле (графство Стеффордшир) 2 мая 1859 года в семье неудачливого архитектора, предпринимателя и коммерсанта. Отец Джерома, владелец угольных шахт, разорился и решил заняться торговлей скобяными товарами, для чего переехал в Лондон. Но это не принесло ему успеха. Семья не могла выбиться из долгов и жила более чем скромно. Детство будущего писателя было безрадостным. И не случайно такой грустью овеяны в его произведениях образы детей бедняков, роющихся в мусоре и играющих на свалках. Вместе с бедностью пришло несчастье: умер старший брат Джерома Мильтон. Отец и мать искали утешения в Библии, внушая детям покорность воле божией.

Одним из значительных впечатлений мальчика была его случайная встреча в Виктория-парке с Чарльзом Диккенсом. Беседа с великим писателем оставила неизгладимый след в его сознании и, вероятно, сыграла известную роль в решении посвятить себя литературе. Об этой встрече Джером упоминает в книге "Моя жизнь и время" и подробно рассказывает в автобиографическом романе "Поль Келвер".

Окончить школу мальчику не удалось: в 1871 году умер его отец и перед семьей встал грозный облик нищеты. Нужно было искать средства к существованию, и два года спустя подросток становится кормильцем семьи. При посредстве старого друга отца он получил место клерка в управлении лондонской железнодорожной конторы с жалованием не многим более двух фунтов стерлингов в месяц. Юный Джером экономил на еде и урывал часы от сна, чтобы заработать дополнительно ещё несколько шиллингов в неделю. В эту пору умерла его мать.

Утомительная и скучная работа клерка, конечно, не могла дать никакого удовлетворения живому юноше. Он пробует свои силы в области педагогики, театра, журналистики. Жизнь сталкивает его с актерами. Джером проникает за кулисы, дышит воздухом театра и решает выступать на сцене. Три года продолжается артистическая деятельность будущего писателя: сначала в любительских, потом в полупрофессиональных труппах; ему приходится в один вечер играть несколько ролей (в том числе женских), помогать ставить и убирать декорации, и почти всегда жить впроголодь. Обстановка английского профессионального театра во времена Джерома мало чем отличалась от той, которую описал Диккенс в "Николасе Никлби". Немногим улучшилось положение Джерома и после того, как он оказался в Лондоне и вступил в одну из бродячих трупп, выступавших где попало. Репертуар этой труппы состоял из трагедий, фарсов, мелодрам. Джером выступал во всевозможных амплуа. По его словам, в "Гамлете" он исполнял все роли, за исключением Офелии, а в инсценировке романа Ч. Диккенса "Жизнь и приключения Мартина Чезлвита" он в один вечер играл заглавную роль и роль сиделки Сарры Хемп. Однако, заработки продолжали оставаться нищенскими. Джером не имел крова над головой; дни он проводил в театре, а спал в ночлежных домах, если в кармане находилось хотя бы полпенса; когда же денег не было, он искал убежища в парке или под мостом, избегая встреч с полицией.

Знакомство с театром и бытом актеров дало Джерому впоследствии обильный материал для книг. Писатель не только узнал голодную жизнь актера, но увидел и подлинных мастеров сцены - Ирвинга, Фелпса и других, узнал законы тетра, и это сослужило ему добрую службу, когда он обратился к драматургии.

Джером стал литератором. Следуя по стопам Диккенса, он решил сначала попробовать свои силы в качестве парламентского репортера и секретаря и для этого начал изучать стенографию. Джером посещал публичные митинги в Гайд-парке, составлял заметки и хроник в дешевые газетки, получая пенни за строчку. Однако стать стенографистом в парламенте ему не удалось, как не удалось попасть в секретари к популярному в то время философу Герберту Спенсеру. На некоторое время Джером становится помощником школьного учителя (Повторяя биографию Николаса Никлби), затем работает секретарем у подрядчика и адвоката. Всё свободное время он отдает литературе, пробуя свои силы в разных жанрах: из-под пера Джерома выходят пьесы, новеллы, очерки, статьи. Однако всё это отвергается издателями и неизменно возвращается автору.

С середины 80-х годов положение несколько изменилось.

Первые литературные успехи Джерома, хотя и не значительные, были связаны со сценой. В 1886 году в лондонском Глоб-театре была поставлена одноактная комедия Джерома, имевшая некоторый успех. Появились очерки и рассказы из театральной жизни, собранные в 1885 и 1889 годах в двух книгах. К тому же времени относится начало сотрудничества Джерома с дешевым ежемесячным журналом "Домашние колокола", издававшемся популярным новеллистом Ф. Робинсоном. В этом журнале Джером начал публиковать некоторые из очерков и заметок, составивших книгу "Досужие мысли досужего человека" ("Праздные мысли лентяя"), вышедшую затем отдельным изданием.

Ни одно произведение английского юмориста той поры не имело такого успеха у читателей, как "Досужие мысли досужего человека". За четыре года эта книга выдержала в Англии сто пять изданий. Название "Досужий человек" присвоили себе некоторые английские клубы. Эксплуатируя успех, Джером начал вместе с двумя друзьями издавать журнал "Досужий человек" (1892-1897). Ему удалось привлечь многих талантливых английских и американских литераторов. Здесь сотрудничали Марк-Твен, Берт-Гарт, Филиппотс, Джекобс. Одновременно с журналом Джером редактировал дешевую газету "Сегодня". Однако редактором он оказался не очень счастливым и в 1897 вынужден был уйти из журнала и газеты.

К 1889 году относится появление лучшей книги писателя - юмористической повести "Трое в лодке…".

"Досужие мысли" и "Трое в лодке…" принесли автору общеевропейскую славу. Они были переведены почти на все языки мира.

Отныне его биография - это история книг и пьес. С необычайной быстротой и легкостью он выпускает год за годом всё новые и новые произведения. Среди них нужно назвать "Новые мысли досужего человека", "Поль Келвер", "За чайным столом", "Томми и компания", "Дневник паломничества", "Трое за границей" и другие. Большую известность принесли джерому пьесы "Мисс Гобс" и "Жилец с четвертого этажа". Правда критика находила (и не без оснований), что писатель начинает повторяться и перепевать самого себя, что вторая книга "Досужих мыслей" уступает первой и "Трое за границей" повторяют "Трое в лодке…" и т.д. Но успех Джерома у читателей оставался прежним. Его комедии ставились в Лондоне и многих других европейских городах; исполнение пьесы "Жилец с четвертого этажа" в Сент-Джемском театре было крупным событием театральной Англии того времени.

Джером предпринял ряд поездок по Европе; в феврале 1899 он приехал в Петербург, где его встретили с энтузиазмом. Но всё же ослепительно загоревшаяся звезда славы Джерома постепенно начинает затухать. Накануне первой мировой войны он теряет всех своих поклонников. Попытки обрести себя в ином, не юмористическом жанре не приносят успеха. "Серьезные" книги вызывают недовольство читателей, и Джером вынужден вновь обращаться к жанру юморески.

После окончания первой мировой войны, в которой он участвовал в качестве шофера санитарной машины, писатель жил на покое. Последними его книгами был роман "Энтони Джон" и автобиографическая "Моя жизнь и время". В 1927 году Джером К. Джером умер.

А. Гозенпуд (автор послесловия к книге Джером К. Джерома 'Трое в лодке, не считая собаки' - Л. : Лениздат, 1980), Е. Абидова