Всемирный день поэзии отмечается ежегодно 21 марта. Он был учрежден на 30-й сессии Генеральной ассамблеи ЮНЕСКО, состоявшейся в Париже в 1999 году.
Основная цель Дня поэзии заключается в поддержке языкового многообразия средствами поэтического самовыражения и в создании для исчезающих языков условий для их развития среди пользующихся ими групп населения. Этот день призван содействовать развитию поэзии, возвращению к устной традиции поэтических чтений, преподаванию поэзии, восстановлению диалога между поэзией и другими видами искусства, такими как театр, танцы, музыка, живопись, а также поощрению издательского дела и созданию в средствах массовой информации позитивного образа поэзии как подлинно современного искусства, открытого людям.
Слово "поэзия" происходит от греч. poieo – творить, создавать, строить, созидать.
Считается, что древнейшее поэтическое произведение было написано в 23 веке до нашей эры. Это стихи-гимны аккадской принцессы и верховной жрицы, известной как Энхедуанна. Гимны Энхедуанны считались священными.
Стихотворная форма вплоть до эпохи Возрождения почиталась в Европе как одно из основных условий красоты и была практически единственным инструментом превращения слова в искусство. В русской словесности в "золотой век" русской литературы, а иногда и в наши дни, поэзией часто именовалась вся художественная литература в отличие от нехудожественной.
Первый Всемирный день поэзии прошел в 2000 году в Париже, где находится штаб-квартира ЮНЕСКО.
В Москве первый День поэзии прошел 21 марта 2000 года в Театре на Таганке. Его инициатором стало "Добровольное общество охраны стрекоз" (ДООС), возглавляемое поэтом Константином Кедровым.
В последние годы во Всемирный день поэзии происходит награждение лауреатов Национальных литературных премий "Поэт года" и "Писатель года", учрежденных с целью поиска новых талантливых авторов, способных внести вклад в современную литературу.
В День поэзии в Москве зародилась и успешно развивается традиция устраивать поэтические фестивали, открытые лекции, встречи с лауреатами российских поэтических премий, музыкально-литературные вечера.
В 2014 году мероприятия, посвященные Всемирному дню поэзии, прошли в "ТЕАТРЕ.doc", Театре на Таганке, РГГУ, Российской государственной детской библиотеке, в литературных салонах "Булгаковский дом", "Классики ХХI века", культурном центре "Пунктум", в клубе "Дача на Покровке" и на других площадках. Перед москвичами выступили поэты Иван Ахметьев, Максим Амелин, Алексей Алехин, Марина Бородицкая, Евгений Бунимович, Борис Дубин, Николай Звягинцев, Олеся Николаева, Федор Сваровский и др.
В Санкт-Петербурге во Всемирный день поэзии 21 марта 2014 года начались праздничные мероприятия, посвященные 200-летию со дня рождения поэта Михаила Лермонтова. В этот день стартовала акция "Петербург читает Лермонтова" – в течение дня в библиотеке особняка Мусиных-Пушкиных известные петербургские актеры, писатели и художники читали стихи Лермонтова. Среди участников были актеры Иван Краско, Леонид Мозговой, телеведущий Кирилл Набутов.