[РАМА ЕДЕТ К ДАШАРАТХЕ] (Часть 17)

 Торжественно двинулся Рама по улице главной, 
 И сладостный дым фимиама вдыхал Богоравный. 

 Украшенный стягами пестрыми град многолюдный 
 Увидел Айодхьи предбудущий царь правосудный. 

 Его окружало цветистых знамен колыханье, 
 Он чувствовал запах сандала, алоэ дыханье. 

 Дома белоснежные в городе этом чудесном, 
 Блистая, вздымались под стать облакам поднебесным. 

 Дорогою царской везли Многосильного кони. 
 В курильницах жгли драгоценную смесь благовоний. 

 Навалены были сандала душистого груды, 
 И дивно сверкали кругом жемчуга, изумруды. 

 Льняные одежды и шелковые одеянья, 
 Венки и охапки цветов добавляли сиянья. 

 Блестела везде по обочинам утварь из меди 
 С великим обильем припасов и жертвенной снеди. 

 Подобен пути, что избрал в небесах Жизнедавец, 
 Был радостный путь, оглашаемый тысячью здравиц. 

 Он кадями рисовых клёцок, поджаренных зерен 
 Был щедро уставлен, окурен сандалом, просторен. 

 Стояли чаны простокваши; цветов плетеницы 
 На всем протяженье украсили ход колесницы.

В покоях Кайкейи Рама видит царя. Дашаратха бледен и плачет. Он в силах выговорить только имя сына. Вместо него царское решение объяв­ляет Кайкейи. Рама не произносит ни слова осуждения или несогласья. Он уверяет Кайкейи, что воля Дашаратхи будет исполнена. Он утешает ры­дающего отца, ласково прощается с ним и Кайкейи и удаляется.

Царица Каушалья, мать Рамы, - в отчаянье. Лакшмана уговаривает брата захватить престол силой. Он грозится убить Кайкейи, а если надоб­но - и самого царя. Но Рама утишает его гнев.

Возвратясь к себе во дворец, Рама рассказывает Сите о случившемся и говорит, что решение отца для него непреложно. Он просит жену не покидать Айодхьи и дождаться его возвращения. «Я не должна и не могу разлучаться с тобой!» - говорит Сита. Рама тщетно убеждает ее. «Я умру в разлуке с тобой!» - повторяет Сита. Наконец Рама обещает взять Ситу с собой. После долгих уговоров он соглашается взять с собой и Лакшману.

Они молча идут ко дворцу Дашаратхи. При виде Рамы царь вновь лишается чувств. Очнувшись, он просит заключить его, Дашаратху, в тюрь­му, и самому воссесть на престол. Рама отказывается. По слову Кайкейи приносят одежды из бересты. Рама и Лакшмана облекаются в них. Сита трепещет - как лань при виде аркана. Она плачет. Она пытается надеть грубую одежду отшельницы. Рама ей помогает. Горестный Дашаратха не выдерживает, он клянет жестокосердую Кайкейи и повелевает принести для Ситы лучшие наряды, драгоценные украшения, и - оружье для Рамы с Лакшманой...