[БЕГСТВО ШУРПАНАКХИ] (Часть 18)

 И той, что в супруги ему набивалась бесстыдно, 
 Учтивый царевич ответил, смеясь безобидно: 

 «Женою мне стала царевна Видехи, но, кроме 
 Себя, госпожа, не потерпишь ты женщины в доме! 

 Тебе, дивнобедрая, надобен муж превосходный. 
 Утешься! В лесу обитает мой брат благородный. 

 Живи с ним, блистая, как солнце над Меру-горою, 
 При этом себя не считая супругой второю». 

 Тогда похотливая ракшаси младшего брата 
 Вовсю принялась улещать, вожделеньем объята: 

 «Взгляни на мою красоту! Мы достойны друг друга. 
 Я в этих дремучих лесах осчастливлю супруга». 

 Но был в разговоре находчив рожденный Сумитрой 
 И молвил, смеясь над уловками ракшаси хитрой: 

 «Разумное слово, тобой изреченное, слышу, 
 Да сам я от старшего брата всецело завишу! 

 А ты, госпожа, что прекрасна лицом и осанкой, - 
 Неужто согласна слуге быть женою-служанкой? 

 Расстанется Рама, поверь, со своей вислобрюхой, 
 Нескладной, уродливой, злобной, сварливой старухой. 

 В сравненье с тобой, дивнобедрой, прекрасной, румяной, 
 Не будет мужчине земная супруга желанной». 

 Сама Шурпапакха, поскольку была без понятья, 
 Смекнуть не могла, что над ней потешаются братья. 

 Свирепая ракшаси в хижине, листьями крытой, 
 Увидела Раму вдвоем с обольстительной Ситой. 

 «Ты мной пренебрег, чтоб остаться с твоей вислобрюхой, 
 Нескладной, уродливой, злобной, сварливой старухой? 

 Но я, Шурпанакха, соперницу съем, и утехи 
 Любовные станешь со мною делить без помехи!» - 

 Вскричала она и на Ситу набросилась яро. 
 Глаза пламенели у ней, как светильников пара. 

 Очами испуганной лани глядела царевна 
 В ужасные очи ее, полыхавшие гневно. 

 Казалось, прекрасную смертными узами Яма 
 Опутал, но быстро схватил ненавистницу Рама. 

 Он брату сказал: «Ни жива ни мертва от испуга 
 Царевна Митхилы, моя дорогая супруга. 

 Чем шутки шутить с кровожадным страшилищем, надо 
 Его покарать, о Сумитры достойное чадо!» 

 Тут Лакшмана меч из ножон извлекает и в гневе 
 Он уши и нос отсекает чудовищной деве. 

 И, кровью своей захлебнувшись, в далекие чащи 
 Пустилась бежать Шурпанакха тигрицей рычащей. 

 С руками воздетыми, хищную пасть разевая, 
 Она громыхала, как туча гремит грозовая.

Найдя в лесу Дандака своего брата Кхару, сопровождаемого дружиной свирепых ракшасов, разъяренная, обливающаяся кровью Шурпанакха бросается ему в ноги с мольбой о мести.

«Кто причинил тебе такую обиду?» - преисполнившись гнева, спра­шивает сестру Кхара.

«Двое прекрасных собою, могучих, юных, лотосоглазых, царские знаки носящих, одетых в бересту и шкуры черных антилоп, - отвечает ему Шур­панакха. - Братья эти зовутся Рамой и Лакшманой, а родитель их - царь Дашаратха».

Кхара, возглавив несметную рать, подступает к хижине Рамы. Но от­важный царевич Кошалы, оставив Ситу в потаенной пещере на попечении брата Лакшманы, облачается в огнезарные доспехи. Как под лучами солнца редеет завеса туч, так редеют ряды ракшасов, непрерывно осыпаемых бли­стающими стрелами Рамы. Четырнадцать тысяч воинов Кхары полегли на поле битвы. Не остался в живых и его сподвижник, трехголовый Тришира. Вслед за Триширой рухнул на землю Кхара, сраженный смертонос­ными стрелами Рамы. Уцелел лишь бесстрашный дотоле Акампана, да и тот обратился в бегство.

Узнав от Акампаны о гибели своего брата Кхары, разгневанный вла­дыка ракшасов замышляет похитить царевну Митхилы и унести ее на Ланку: ведь разлучив Раму с возлюбленной Ситой, Равана обрекает его на верную смерть, да при этом коварно уклоняется от превратностей по­единка с непоборным противником.

Между тем Шурпанакха, описывая небывалую красоту Ситы, разжи­гала пыл Раваны и подстрекала своего великовластного брата к похище­нию чужой супруги.

Равана повелел ракшасу Мариче отправиться с ним вместе к хижине Рамы и принять облик золотого оленя. Без сомненья, Сита попросит Раму и Лакшману поймать его. Тогда, в отсутствие обоих царевичей, можно будет похитить прекрасную и унести на Ланку.

Свирепый и могучий Марича, наводивший в лесу Дандака ужас на святых отшельников, пожиравший их самих и жертвы, приносимые богам, однажды едва не погиб от руки великого Рамы. Он чудом уцелел и с той поры несказанно страшился сына Дашаратхи.

«Я предчувствую, - сказал Марича десятиглавому владыке, - что жи­вым от Рамы не уйду! Но и твои дни, государь, будут сочтены, если похитишь Ситу».

Равана, однако, пренебрег этими предостережениями и, взойдя вместе с Маричей на воздушную колесницу, вскоре достиг берегов реки Го­давари.