Действие третье

ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ

Нерон, Бурр.

Бурр

 Паллант оставит Рим.

Нерон

 А что сказала мать? 
 Боюсь, ей нелегко гордыню обуздать.

Бурр

 Об этом, государь, узнаете вы вскоре; 
 Едва ли затаить она сумеет горе. 
 Но пусть ее гроза к вам близится, шумна, - 
 Не шумом лишь одним опасна вам она!

Нерон

 Так материнский гнев тревоги стал достоин?

Бурр

 За Агриппину я, мой цезарь, не спокоен. 
 Солдаты, Рим - все чтят царицы славный род, 
 В ней дочь Германика приветствует народ. 
 Вот чем сильна она, ее вам ведом норов!
 Достойны, государь, вы всяческих укоров
 За то, что сами в ней растите злой порыв, 
 На собственную грудь оружье обратив.

Нерон

Я, Бурр?

Бурр

 Верней - душа, что страстью одержима!

Нерон

 Не продолжайте, Бурр. Болезнь неизлечима: 
 Зов сердца моего мне все поведал сам. 
 Пора мне полюбить...

Бурр

 Так показалось вам, 
 О цезарь! Коренясь в одном сопрогивленье,
 Пугает вас недуг, ничтожный при рожденье. 
 Но если б высший долг вам сердце укрепил 
 И побороть врага у вас достало сил; 
 Когда б вернули вы те доблестные годы, 
 Когда б, мой государь, припомнили невзгоды
 Своей Октавии, лишенной всех отрад, 
 И чистую любовь позвали бы назад; 
 Когда бы, наконец, пусть не без тайной муки, 
 Вы обрекли свой взор хоть временной разлуке, -
 Поверьте, государь, будь страсть и впрямь сильна,
 Прикажут ей уйти - и скроется она!

Нерон

 Я вам доверюсь, Бурр, среди войны кровавой, 
 Где честь своих мечей поддержим мы со славой, -
 Равно средь той борьбы, где поле нам - сенат, 
 И копья наших слов судьбу страны вершат: 
 За вами здесь и там пойду, не рассуждая; 
 Но, Бурр, поверьте мне, у страсти - стать иная, 
 У ней иной закон - и было б ни к чему
 Спускаться до нее суровому уму. 
 Иду! Я с Юнией расстался из-за спора...

ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ

Бурр.

Бурр

 Свершилось, Бурр; Нерон себя проявит скоро:
 Его жестокий дух лишь до поры был тих, 
 Он скоро вырвется из слабых уз твоих. 
 В каких неистовствах он может разрешиться! 
 К кому за помощью, о боги, обратиться? 
 Один лишь Сенека сумел бы мне помочь, 
 Но он, в неведенье, из Рима отбыл прочь. 
 О, если бы к нему я матери участье 
 Мог вызвать!.. Вот она!.. ее приводит счастье.

ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Агриппина, Бурр, Альбина.

Агриппина

 Что ж! Не права ль я, Бурр, доверья вас лишив?
 Вот - правда ваших дел, пускай язык ваш лжив!
 Отослан прочь Паллант; он лишь за то наказан,
 Что цезарь ваш ему престолом был обязан. 
 Вы это знаете; добился он один, 
 Чтоб волей Клавдия стал царствовать мой сын.
 Но мало! Святость уз семейных оскверняя,
 Супругу цезаря идет сменить другая; 
 А честный наш министр, враг лести и забав, 
 Кто призван был смирить Нерона пылкий нрав,
 Потворствует и льстит, питая в юном друге
 Презренье к матери и ненависть к супруге.

Бурр

 Таких упреков Бурр еще не заслужил.
 Неизвинимых дел наш цезарь не свершил. 
 Он отвратить не мог Паллантово изгнанье: 
 Давно тог заслужил за гордость воздаянье, 
 И цезарь лишь, скорбя, исполнил то, что двор
 И римский весь народ решили с давних пор. 
 Все прочее - недуг, и есть ему леченье: 
 Слезам Октавии найдется облегченье. 
 Но укротите гнев. Тишайшим из путей 
 Супруга тотчас же воротите вы к ней: 
 Нерону угрожать, поверьте мне, опасно!

Агриппина

 О нет! Зажать мне рот стараются напрасно. 
 Мое молчание вам смелость придает. 
 И как вам уважать плоды моих забот? 
 Но не один Паллант стоит за Агриппину; 
 Иных отмстителей призвать я не премину. 
 Уж сыну Клавдия известна та вина, 
 Которую пред ним я искупить должна. 
 Так, решено! Его я выведу к солдатам, 
 В них жалость разожгу к его младым утратам.
 Пора нам искупить преступные года! 
 Сын императора предстанет им тогда
 И, дочерыо вождя Германика поддержан, 
 Потребует высот, с которых был низвержен. 
 И Энобарбов сын предстанет рядом с ним,
 Совместно с Сенекой и с Бурром же самим,
 Которых для него из ссылки призвала я
 И власть верховную которым отдала я. 
 Не поколеблюсь я казнить наш общий грех;
 Пускай борьба за трон раскроется для всех.
 Чтоб ополчить народ на власть его и вашу, 
 Я худшего стыда молчаньем не прикрашу; 
 Все наши низости огласке я предам: 
 Убийства, ссылки, яд...

Бурр

 Но кто поверит вам?
 Себе и цезарю слепое обвиненье
 Невольно все сочтут за злое ухищренье.
 Царица, я ль не встал с мечом за вашу честь,
 К присяге армию не я ль сумел при весть? 
 Но злом не помяну борьбы минувшей славу,
 Затем что сын отцу наследовал по праву. 
 С тех пор как Клавдием усыновлен Нерон,
 Ваш сын С Британником правами уравнен.
 Рим мог его избрать! Так, на заре империй,
 Был славным Августом усыновлен Тиберий;
 Агриппа* ж юноша, незаслужённо пав,
 Напрасно требовал возврата кровных прав.
 Нерона мощь крепка на твердом пьедестале,
 Хотя б своей рукой ее шатать вы стали; 
 И если цезарь наш считается со мной, 
 Он вскоре вас смягчит сердечной добротой. 
 Я начал - и, клянусь, закончу начатое!

^* (Агриппа - внук Августа, оттесненный от престола сыном Ливии Тиберием. Агриппа был убит в ссылке по приказанию Тиберия.)

ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Агриппина, Альбина.

Альбина

 Куда вас завлекло неистовство слепое, 
 О госпожа! Теперь все цезарь будет знать.

Агриппина

 Ах, лишь бы он посмел очам моим предстать!

Альбина

 Молю вас, госпожа, да стихнут скорбь и злоба!
 Ни брат и ни сестра того не стоят оба, 
 Чтоб в жертву им отдать ваш царственный покой!
 Иль цезарь и в любви не смеет быть собой?

Агриппина

 Как? Иль не видишь ты, в какую сеть пас ловят,
 Альбина? Это мне соперницу готовят! 
 Коль роковую связь не устраню совсем, 
 Я буду смещена и сделаюсь ничем. 
 Пока Октавию венчал лишь титул звучный, 
 Она для цезаря была женой докучной, 
 Награды, почести дарила я одна, 
 Я славой при дворе была окружена. 
 Но нежность цезаря похитила другая, 
 Власть милой и жены в руках соединяя; 
 Величье цезарей, плод стольких злых скорбей, 
 За мимолетный взгляд наградой будет ей. 
 А мне?.. Иль стану я отвержена, гонима?.. 
 Альбина, даже мысль о том мне нестерпима! 
 Я рисковала всем для сына моего... 
 Неблагодарный он!.. Но вот и враг его...

ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

Британник, Агриппина, Нарцисс, Альбина.

Британник

 Еще наш общий враг не одержал победы, 
 Царица; есть сердца, что делят наши беды. 
 Честнейшие друзья, - не знали мы о них! - 
 Пока исходим мы здесь в жалобах пустых, 
 Питая правый гнев, неправдой разожженный, 
 Нарциссу вверили порыв свой возмущенный. 
 Еще неверной той не овладел Нерон, 
 Которой честь сестры приносит в жертву он. 
 Коль вы по-прежнему за честь ее скорбите, 
 Теперь отступника вы к долгу возвратите. 
 Едва ль не весь сенат нас поддержать готов: 
 Пизон, Плавт, Сулла...*

^* (Пизон, Плавт, Сулла - эти знатные римляне были известны как противники Нерона. Пизон стоял во главе большого заговора, возникшего в последние годы царствования Нерона; Рубеллий Плавт, который был потомком Августа (как и Нерон), сделался, после смерти Британника ставленником Агриппины в ее борьбе против сына; Корнелий Сулла, женатый на дочери Клавдия, возможно, и не претендовал на трон, но тем не менее по подозрению Нерона был выслан из Рима.)

Агриппина

 Принц, страшитесь ложных слов! 
 Как? Сулла, Плавт, Пизон, знатнейшие из знатных?

Британник

 Я вижу, что речей желали б вы обратных, 
 Что гнев ваш, госпожа, растерян и смущен, 
 Страшится сам того, к чему стремился он. 
 Нет! Я обязан вам надежнейшей опалой; 
 Во всех моих друзьях отваги нет ни малой 
 Нет и самих друзей; старались вы о том, 
 Чтоб даже лучший друг мне сделался врагом.

Агриппина

 Вас увлекает, принц, опасная отвага! 
 От разуменья лишь зависит наше благо. 
 Я обещала вам: назло вражде людской, 
 Сумею совершить обещанное мной. 
 Не скрыться от меня преступному Нерону; 
 Он выслушает мать, и я в нем совесть трону; 
 Угрозой, лаской ли, я приступлю к нему. 
 А нет - Октавию я за руку возьму, 
 С ней обойду весь Рим, во все сердца посею 
 Сочувствие к слезам и ненависть к злодею. 
 Прощайте! Сыну я не уступлю игры. 
 А вы доверьтесь мне - и скройтесь до поры.

ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

Британник, Нарцисс.

Британник

 Надеждами меня ты не прельстил ли ложно? 
 Вполне ль твоим словам довериться возможно, 
 Нарцисс?

Нарцисс

 О да. Но, принц, не в стенах же дворца 
 Осмелюсь вам раскрыть всю тайну до конца. 
 Идем. Что ж медлить?

Британник

 Что же медлю я, о, небо? 
 Увы!

Нарцисс

 Скажите все.

Британник

 Нарцисс, увидеть мне бы В последний раз...

Нарцисс

 Кого?

Британник

 Краснею, но, поверь, 
 Хочу лишь подтвердить печаль своих потерь.

Нарцисс

 Ужели все ж ее готовы звать вы верной?

Британник

 Я звать ее готов злодейкой беспримерной! 
 Но, гневу вопреки, твердит душа моя, 
 Что меньше, чем бы мог, уверен в этом я.
 Впотьмах блуждает ум, у сердца жизнь иная, -
 Все силится понять, прощая, обожая. 
 Хочу в душевный мрак дорогу дать лучу,
 Спокойно презирать изменницу хочу. 
 О! кто б поверить мог, что дух, высокий с виду, 
 С младенчества тая на лживый двор обиду, 
 Вдруг позабудет все, чем горд был до сих пор,
 Коварством роковым смутивши самый двор?

Нарцисс

 А может быть, она, в своем уединенье, 
 Давно замыслила дать цезарю сраженье? 
 Решив, что глаз своих ей все равно не скрыть, -
 Заставить их искать хотела, может быть, 
 Чтоб цезаря верней пленить искусной лестью
 Победы над ее непобедимой честью.

Британник

 Так видеться нельзя?

Нарцисс

 Мой принц, она сейчас
 С другим возлюбленным... принять не может вас!

Британник

 Пусть так! Идем, Нарцисс. Но кто там? Не она ли?

Нарцисс (в сторону)

 О боги! К цезарю, - чтоб правды не узнали!

ЯВЛЕНИЕ СЕДЬМОЕ

Юния, Британник.

Юния

 Не подходите, принц, бегите прочь от зла, 
 Что твердостью своей на вас я навлекла! 
 Нерон в неистовстве! Ушла я незаметно, 
 Пока там сына мать увещевает тщетно. 
 Прощайте же! Молю, щадя мою любовь, 
 Дождаться дней, когда мы будем вместе вновь. 
 В душе своей ношу ваш образ неизменно. 
 Там будет вечно он.

Британник

 Я слушаю смиренно; 
 Простора ищете вы прихотям своим, 
 Мне ж следует бежать, чтоб дать дорогу им.
 Бесспорно, образ мой докачен вам немного, 
 Вам в самой радости мерещится тревога. 
 Что ж! Мне пора уйти...

Юния

 Хотите оскорбить...

Британник

 Ах, вы могли бы все ж хоть день повременить! 
 Я не ропщу на то, что общее нристрастье
 Неразлучимо с тем, кого ласкает счастье; 
 Что вы ослеплены величьем при дворе; 
 Что ищете его в ущерб моей сестре; 
 Но что, пленяясь им, как всякая другая, 
 Вы лгали мне; что, блеск наружно презирая, 
 Моим мученьям вы несли такой итог, - 
 Нет, этого, клянусь, я ожидать не мог! 
 Я видел всходы зла над собственным паденьем, 
 И небо вторило врагам моим с глумленьем; 
 Я думал, бед моих исчерпан весь запас, 
 Принцесса; но пришлось еще утратить вас.

Юния

 Будь лучше времена, я местью справедливой
 Отмстила б вам за то, что я кажусь вам лживой;
 Но вам грозит Нерон, и в час беды такой
 Не омрачу вас, принц, обидою пустой! 
 Разубедитесь же и все поймите сами: 
 В ту встречу сам Нерон тайком следил за нами.

Британник

 Возможно ли! Нерон...

Юния

 Наш слушал разговор. 
 Он к моему лицу приковывал свой взор, 
 Готовый обратить на вас всю ярость мщенья
 За каждый взгляд иль жест, знак нашего сближенья.

Британник

 Пусть слушал нас Нерон, принцесса! Но - увы! - 
 Когда бы, лгав ему, меня щадили вы, - 
 Я мог бы угадать в том происки злодея. 
 Любовь не ищет слов, все выразить умея. 
 Ваш взгляд, один ваш взгляд надежду мог мне дать,
 Могли б вы...

Юния

 Лишь одно: спасти вас и молчать! 
 Как много раз, - увы! - коль все сказать должна я, -
 Дрожала я за вас, открыться вам желая. 
 Как робко прятала я вздохи мук своих
 И, ваших глаз ища, бежала прочь от них! 
 Как тягостно молчать наедине с желанным, 
 Самой его казнить сомненьем непрестанным, 
 Когда один лишь взгляд все счастье мог сберечь!
 Но и слезам тот взгляд велел бы долго течь! 
 Ах! Тайно трепеща от страсти незабытой, 
 Себя не смела я считать надежно скрытой:
 Тоскующий мой взгляд был вечно начеку, -
 Казалось, бледностью предам мою тоску. 
 Ждала я, что Нерон, глумясь над ложью тщетной,
 Вам пожелает мстить за трепет мой запретный,
 Страшилась, что любовь прорвется из сердец, 
 И вовсе не любить хотела б наконец! 
 Ах! К счастью своему и к нашему, быть может, 
 Он не постиг огня, что наши души гложет!
 Терпение, мой принц, пускай не видят нас, 
 А больше от меня не требуйте сейчас! 
 Позднее много тайн поверить вам должна я.

Британник

 О, верю, верю я! Какая весть благая!
 Как вы чисты и как тяжка моя вина!
 Как много горьких бед для нас несет она!

(Падая к ногам Юнии.)

 Когда у ваших ног раскаюсь со слезами?

Юния

 Что делаете вы? Соперник рядом с вами!

ЯВЛЕНИЕ ВОСЬМОЕ

Нерон, Британник, Юния.

Нерон

 Так! Продолжайте, принц, прекрасный свой порыв!
 На ваши милости ответ его не лжив, 
 Принцесса! Юноша благодарил вас страстно. 
 Меня благодарить он тоже б мог всечасно, - 
 Ведь вас я лишь затем посмел сюда завлечь, 
 Чтоб облегчить ему возможность нежных встреч.

Британник

 К ее ногам несу я радость и тревоги
 Повсюду, где свести нас пожелают боги,
 А этот ваш дворец, вся эта западня
 Не могут ни смутить, ни удивить меня

Нерон

 Иль камни этих стен не всех тут научили
 Покорно чтить меня и покоряться силе?

Британник

 Нет, камни этих стен не могут научить 
 Вас - мною помыкать, меня ж - пред вами льстить! 
 Им ведомо, кто я и чьим родился сыном. 
 Позор, что надо мной Домиций - господином!

Нерон

 Так нашей гордости преграду ставит рок: 
 Тогда смирился я; смиритесь вы в свой срок! 
 А если бунтовать хотите безрассудно, 
 Вы молоды еще, вас вразумить нетрудно!

Британник

 Кто ж вразумит меня?

Нерон

 Империя, закон, 
 Рим.

Британник

 Но при чем тут Рим? Иль дал вам право он
 На эти низости, достойные презренья:
 Насильственный развод, аресты, похищенье?

Нерон

 Нет, любопытных глаз не простирает Рим
 К секретнейшим делам и тайникам моим. 
 Учитесь у него!

Британник

 Он бед утратил меру.

Нерон

 И все же он молчит: последуйте примеру!

Британник

 Так начал сбрасывать узду с себя Нерон?

Нерон

 Нерон бесстыдными речами утомлен.

Британник

 И все должны хвалить владычество благое?

Нерон

 Мне нужен лишь их страх, - не важно остальное!

Британиик

 Иль Юния уже не та, иль нрав такой
 Не может никогда владеть ее душой!

Нерон

 Пусть так! Я не берусь лить слезы перед нею,
 Зато я обуздать соперника сумею!

Британник

 Какая б участь мне была ни суждена, 
 Ее немилость мне была б одна страшна!

Нерон

 Добудьте же ее - вот все, что вам скажу я!

Британник

 Быть милым ей - вот все, чего ищу, тоскуя!

Нерон

 У вас - ее обет, ей мил ваш юный пыл.

Британник

 По крайней мере, лгать ее я не учил: 
 К притворству девушку не принуждал я вздорно
 И, чтоб зажать ей рот, не прятался позорно!

Нерон

 Довольно! Стража!

Юния

 О, что делаете вы? 
 Ведь это брат... Он слеп от ревности, увы! 
 Молю вас, государь! Иль мало он несчастен, 
 Что даже и в любви счастливым быть не властен?
 Дозвольте ж, уравняв печалью вас вполне, 
 От вас и от него навеки скрыться мне. 
 Уход мой усыпит огонь вражды меж вами;
 Весталкой, государь, окончу век свой в храме.
 Несчастный наш союз простите вы ему; 
 Отныне я верна лишь небу одному.

Нерон

 И в этом, как во всем, одно притворство злое!
 Принцессу, стражники, замкнуть в ее покое!
 Британник у сестры пусть будет заключен!

Британник

 Так силой взять любовь пытается Нерон!

Юния

 Одна покорность, принц, нам принесет спасенье!

Нерон

 Немедля, стражники, исполнить повеленье! 

ЯВЛЕНИЕ ДЕВЯТОЕ

Нерон, Бурр.

Бурр

 О, небо!

Нерон (не видя Бурра)

 Встреча здесь их вдвое разожгла; 
 Я руку узнаю, что их теперь свела. 
 Я Агриппиной вновь осмеян и повержен. 
 Так долго ею был я лишь затем удержан, 
 Чтоб низкая игра здесь длилась до конца.

(Заметив Бурра.)

 Еще не вышла мать из моего дворца? 
 Замкните двери, Бурр, засовами глухими
 И стражников ее смените вы моими.

Бурр

 Возможно ль, цезарь? Мать? Не выслушав?

Нерон

 Ну, нет 
 Остерегитесь, Бурр, вот добрый вам совет! 
 Уже который день любое приказанье
 Встречает в вас судью, родит непослушанье. 
 От вас ответа жду, а будете молчать - 
 Я расспрошу других про Бурра и про мать.